Carta palang menyediakan persembahan visual data kategori. [4] Data kategori ialah pengumpulan data ke dalam kumpulan diskret, seperti bulan dalam setahun, kumpulan umur, saiz kasut dan haiwan. Kategori ini biasanya bersifat kualitatif (berdasarkan sifat/kualiti). Dalam carta palang menegak, kategori muncul di sepanjang paksi mendatar dan ketinggian bar sepadan dengan nilai setiap kategori.

Carta palang mempunyai domain kategori diskret, dan biasanya diskalakan supaya semua data boleh dimuatkan pada carta. Apabila tiada susunan semula jadi bagi kategori yang dibandingkan, bar pada carta boleh disusun dalam sebarang susunan. Carta bar yang disusun daripada insiden tertinggi hingga terendah dipanggil carta Pareto.

Jenis berkumpulan dan berlapis

Graf bar juga boleh digunakan untuk perbandingan data yang lebih kompleks dengan carta bar berkumpulan (atau "berkelompok") dan carta bar berlapis/bertindan.[4]Dalam carta bar berkumpulan/berkelompok, bagi setiap kumpulan kategori terdapat dua atau lebih palang berwarna pelbagai untuk mewakili kumpulan tertentu. Sebagai contoh, pemilik perniagaan dengan dua kedai mungkin membuat carta palang berkumpulan dengan bar berwarna berbeza untuk mewakili setiap kedai: paksi mendatar akan menunjukkan bulan dalam setahun dan paksi menegak akan menunjukkan hasil untung.

Sebagai alternatif, carta palang berlapis/bertindan menyusun bar di atas satu sama lain supaya ketinggian timbunan yang terhasil menunjukkan hasil gabungan. Carta palang sebegini tidak sesuai dengan set data yang mempunyai nilai positif dan negatif.

Carta palang berkumpulan biasanya membentangkan maklumat dalam susunan yang sama dalam setiap kumpulan. Carta palang bertindan membentangkan maklumat dalam urutan yang sama pada setiap bar.